I cavatappi
Il cavatappi è chiaramente lo strumento con cui si stappano le bottiglie di vino dotate del classico tappo in sughero o dei più moderni in materiali sintetici, come pvc e altri. Il tappo, inserito nel collo della bottiglia, viene quindi agganciato ed estratto da questo attrezzo, permettendone così la fuoriuscita senza sfaldamenti o rotture. Il cavatappi viene chiamato anche alla francese tire bouchon, o più sommariamente cavaturaccioli nella tradizione contadina. Il cavatappi deve essere perfettamente funzionante, in buono stato e di buona fattura, per non provocare la rottura del tappo, specialmente quando questo risulta essere molto vecchio come nel caso dei vini di un certo prestigio e una certa età, specialmente se in sughero. Questi sono ancora la grande maggioranza dei tappi impiegati nei vini, e la totalità di quelli impiegati per l'imbottigliamento dei vini invecchiati, come da tradizione.
La struttura del cavatappi
Per cavatappi a leva generalmente si intende il classico cavatappi che tutti conosciamo, quello che aperto forma una specie di T tra la vite e la leva, ed ha un piccolissimo coltellino seghettato su una estremità della leva e il fermacollo sull'altra estremità. Per aprire correttamente la bottiglia quindi, la vite, detta verme, deve essere perfettamente allineata con il centro del tappo e poi avvitata in direzione perfettamente perpendicolare senza toccare il collo interno per non creare turaccioli nel vino. Importante per questo anche fermarsi prima della fine del tappo. Una volta ben avvitata la vite all'interno del tappo, il fermacollo deve essere ben posizionato sulla parte bombata della cima del collo e tenuto ben fermo con una mano, mentre con l'altra si deve esercitare la giusta leva per far fuoriuscire lentamente il tappo, senza strappi pericolosi.
I cavatappi professionali
I cavatappi professionali, quelli usati dai sommelier per aprire i grandi vini, devono essere quindi precisi e resistenti, ed utilizzati con la massima cura. Generalmente sono prodotti in acciaio, e qualche volta in ottone. I più pregiati possono essere prodotti con alcune eleganti manici in legno, se non addirittura in avorio. Le tecnologie moderne hanno permesso anche la realizzazione di cavatappi a cremagliera, in cui il meccanismo di leva è più preciso e rapido. Bastano due movimenti infatti per aprire una bottiglia con questi moderni cavatappi. Generalmente sono dei cavatappi molto precisi, ma bisogna fare attenzione a quelli di bassa qualità. In genere il punto di rottura è sempre rappresentato dalla base della vite. E questa rottura si verifica sempre durante l'apertura della bottiglia, il che rende estremamente difficile poi utilizzare un altro cavatappi per completare l'operazione.
Domande frequenti
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Qual è la tecnica corretta per avvitare il verme del cavatappi nel sughero?La precisione è fondamentale per evitare danni al tappo. Posiziona il cavatappi in modo che il verme sia perfettamente allineato con il centro esatto del tappo. Avvitalo mantenendo l'attrezzo perpendicolare alla bottiglia, assicurandoti che non tocchi mai le pareti interne del collo per non introdurre frammenti di sughero nel vino. È cruciale interrompere l'avvitamento poco prima che la vite raggiunga la fine del tappo; forzare oltre questo punto aumenta drasticamente il rischio di rottura del sughero, specialmente con vini antichi.
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Come si utilizza la leva per estrarre il tappo senza strappi?Una volta inserita la vite, appoggia il fermacollo sulla parte bombata superiore del collo della bottiglia e stabilizzalo saldamente con una mano. Con l'altra mano, esercita una pressione graduale sulla leva verso il basso. L'estrazione deve avvenire lentamente e con costanza, sfruttando il meccanismo di leva per vincere la resistenza del sughero. Evita movimenti bruschi o tirate violente che potrebbero spezzare il tappo o destabilizzare la bottiglia, garantendo una rimozione integra e sicura.
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Perché i cavatappi professionali sono preferiti per i vini di alta gamma?I vini di pregio, specialmente quelli invecchiati, utilizzano tappi in sughero naturale che diventano fragili con il tempo. Un cavatappi professionale, realizzato in acciaio o ottago di alta qualità, offre la robustezza e la precisione necessarie per gestire queste delicate operazioni. Strumenti economici o usurati tendono a rompersi alla base della vite durante l'uso, rendendo impossibile completare l'apertura e rischiando di contaminare il vino con residui metallici o di distruggere il tappo irrimediabilmente.
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Cosa distingue i cavatappi a cremagliera da quelli tradizionali?I cavatappi a cremagliera rappresentano un'evoluzione tecnologica rispetto al modello classico a leva. Utilizzano un meccanismo ingranato che permette un'estrazione più rapida e controllata, spesso richiedendo solo due movimenti per aprire la bottiglia. Sebbene siano strumenti molto precisi e apprezzati per la velocità, richiedono comunque attenzione: la qualità costruttiva varia notevolmente, e modelli scadenti presentano gli stessi punti deboli, come la rottura della vite, tipici degli strumenti meno affidabili.
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Quali materiali sono utilizzati per la costruzione dei migliori cavatappi?La durabilità e la precisione dipendono dai materiali scelti. I cavatappi professionali sono prevalentemente realizzati in acciaio resistente o, in alcuni casi, in ottago per garantire peso e solidità. Per i modelli di lusso, i manici possono essere rifiniti in legno elegante o, raramente, in avorio. Indipendentemente dal rivestimento estetico, la componente meccanica vitale, ovvero il verme e la leva, deve essere metallica e indistruttibile per resistere alle sollecitazioni meccaniche durante l'estrazione del tappo.